Mieszkańcy Niderlandów nie mogą narzekać na brak znamienitych postaci. Nigdzie na ziemi nie ma, na tak małym obszarze, nagromadzonych tak wielu dzieł sztuki jak w Holandii. Przez wieki kulturę tego kraju kształtowali znani i uwielbiani na całym świecie malarze czy genialni myśliciele. Są również Holendrzy, którzy stali się znani dzięki dramatycznym kolejom swego życia.

Rembrandt Harmenszoon van Rijn to niewątpliwie jeden z największych malarzy w historii sztuki często nazywany mistrzem światła i cienia. Urodził się w Lejdzie w 1606r. jako syn bogatego młynarza. W wieku 18 lat przeprowadził się do Amsterdamu i wkrótce otworzył własną pracownię. Sława Rembrandta rosła, zapewniając mu jednocześnie niezłe dochody. W latach 1632 - 34 był wziętym portrecistą, wtedy też powstało najbardziej znane jego dzieło "Nocna Straż". Ostatnie lata życia były dla Rembrandta ciężkim okresem. W 1656r. popadł w tarapaty finansowe, tak że musiał sprzedać swoją kolekcję dzieł sztuki i kostiumów. Wkrótce wystawiono na licytację dom artysty. Rembrandt zmarł w biedzie w 1669 r. Dzisiaj obrazy jego są bezcenne.

W Rijksmuseum w Amsterdamie można zobaczyć 21 prac Rembrandta, łącznie z najsłynniejszą "Strażą nocną".

Vincent Van Gogh urodził się w małej wiosce Groot-Zundert na południu Holandii, 30 marca 1853 r. Był najstarszym synem pastora. Jego dzieła nie były zrozumiałe dla odbiorców za jego życia. Artysta stał się sławny dopiero po śmierci.
Van Gogh większą cześć swego artystycznego życia spędził we Francji. Tam zetknął się z impresjonistami. Namalował tam wiele wspaniałych obrazów, m.in. serię "Słoneczników". Zmarł w Auvers, 29 lipca 1890 r. w wyniku rany postrzałowej, po tym jak dwa dni wcześniej targnął się na swoje życie.

Największe kolekcje obrazów Van Gogh'a znajdują się w muzeum Van Gogh'a (Van Goghmuseum) i muzeum miejskim (Stedelijk Museum) w Amsterdamie.

Jeden z największych humanistów odrodzenia, propagator kultury antycznej. Urodził się w 1466 w Rotterdamie. Był nieślubnym synem katolickiego kapłana.
W swoich dziełach krytykował przywary społeczne, takie jak przekupstwo, hipokryzja i rozwiązłe obyczaje. Najsławniejszą jego rozprawą jest "Pochwała głupoty" krytykująca ówczesne społeczeństwo. Zmarł 12 lipca 1536 w Bazylei.

Dla chcącego nie ma nic trudnego miał powiedzieć Erazm. My też tak uważamy :-)

Margaretha Geertruida Zelle urodziła się 7 sierpnia 1876 w Leeuwarden jako córka holenderskiego biznesmena i Jawajki.
Gdy zamieszkała w Paryżu zaczęła pracować jako tancerka egzotyczna, wykonująca tańce orientalne.

W 1917 została oskarżona we Francji o szpiegostwo. Miała ona działać jako podwójny agent na usługach Francji i Niemiec. Uznano ją winną i 15 października 1917 została rozstrzelana.
Mata Hari pozostaje nadal najbardziej znanym szpiegiem w historii.

A było to tak... Podczas rejsu z Amsterdamu do Batawii (obecnie Dżakarta) na Jawie statek dowodzony przez holenderskiego kapitana Hendrika Van der Deckena dostał się w straszliwy sztorm w okolicach Przylądka Dobrej Nadziei. Kapitan drwiąc sobie z niebezpieczeństwa, bluźniąc Bogu przysięgał, że bez względu na sztorm dopłynie do celu.

Za bluźnierstwa spadła na Holendra i jego załogę klątwa - odtąd mieli pływać po morzu do końca świata przynosząc nieszczęście każdemu kto zobaczy przeklęty statek.

Możliwe, że historia kapitana Van der Deckena jest legendą. Nie ulega jednak wątpliwości, że Holandia była kiedyś morską potęgą. W XVII wieku miała dwa razy więcej żaglowców niż Anglia, a Rotterdam nadal jest największym portem świata.