O godzinie 4.45 niemiecki pancernik szkolny "Schleswig-Holstein" rozpoczął ostrzał polskiej składnicy tranzytowej na Westerplatte, rozpoczynając 2 Wojnę Światową (bez jej wypowiedzenia). Równocześnie lotnictwo niemieckie dokonało bombardowań Chojnic, Starogardu i Bydgoszczy. Przed godziną 7 rano Luftwaffe zaatakowało Warszawę, jednak nalot odparły polskie myśliwce.

Polska Składnica Tranzytowa na Westerplatte była jedyną placówką Wojska Polskiego na obszarze Wolnego Miasta Gdańska. Jej załoga liczyła zaledwie 182 żołnierzy pod dowództwem majora Henryka Sucharskiego. Placówka miała się bronić przez 6 godzin. Odpierała ataki niemieckie i wytrzymywała ogień pancernika przez 7 dni. Po wyczerpaniu amunicji i bez nadziei na odsiecz, załoga złożyła broń.

Załoga polskiej poczty w Gdańsku rekrutowała się z personelu urzędu pocztowego. Przez cały dzień, 1 września pocztowcy odpierali zmasowane ataki piechoty niemieckiej wspartej artylerią i samochodami pancernymi. Pod wieczór pocztowcy złożyli broń, a jeńców polskich Niemcy rozstrzelali 5 września 1939r. Na pozycje stojącej na styku armii "Łódź" i armii "Poznań" Wołyńskiej Brygady Kawalerii pod Mokrą, wyszło natarcie 4 Dywizji Pancernej, wchodzącej w skład najsilniejszego związku nieprzyjaciela, 10 Armii(dwie dywizje pancerne, trzy dywizje lekkie).Wołyńska Brygada Kawalerii przez cały dzień, 1 września toczyła nierówny bój z niemiecką bronią pancerną wspieraną przez lotnictwo i artylerię, niszcząc około 50 czołgów oraz kilka samochodów pancernych. Wobec miażdżącej przewagi Brygada wykonała nocą 1/2 września 1939 odwrót na pozycje drugiej linii obrony. Wojska niemieckie obeszły jednak polskie pozycje i dokonały włamania w linię obrony armii polskiej.

Na kierunku Częstochowy niemiecka 10 Armia dokonała przerwania polskiego frontu. W bitwie pod Piotrkowem Trybunalskim, 5-6 września, źle dowodzona armia "Łódź" została rozerwana (niektóre jednostki Niemcy okrążyli). W bohaterskiej walce zniszczona została polska 19 Dywizja Piechoty (D.P.). Droga na Warszawę stanęła przed Niemcami otworem.